Procédons tout d’abord à un petit rappel historique. En 2002, le gouvernement chinois avait bloqué l’accès à Google pendant une 10ene de jours afin d’empêcher la population chinoise d’accéder à des informations considérées comme potentiellement subversives. L’accès au moteur avait ensuite été remis en place. Le blocage tenait semble-t-il lieu d’avertissement de la part du gouvernement Chinois vis-à -vis des moteurs de recherche, Google en tête.

Google ne pouvait cependant pas se priver indéfiniment d’un marché comptant plus de 100 millions d’internautes. Jusqu’ici, Google ne proposait aux habitants de l’Empire du Milieu qu’une déclinaison de son portail principal, le .com. Il lui fallait donc s’implanter plus fortement en Chine pour espérer concurrencer sérieusement le géant local, nommé Baidu. Début 2006, la société californienne a donc proposé au gouvernement de filtrer certains résultats sensibles afin de lancer son portail Google.cn et d’implanter ses propres serveurs en Chine.

Après Yahoo et Microsoft, Google a donc été l’un des derniers moteurs de recherche à succomber aux sirènes chinoises en filtrant certains résultats de recherche contraires à la position du gouvernement de Pékin.

Cependant, cette position délicate n’est pas sans mettre mal à l’aise les dirigeants de Google, qui se sont donnés comme mission d’organiser l’information mondiale et de la rendre universellement accessible et utile. Eric Schmidt, CEO de Google s’est justifié en déclarant « qu’il fallait jouer avec les règles chinoises ou ne pas aller en chine ». Lorsque l’on voit le potentiel chinois, il est difficile d’envisager que Google reste à la frontière. Fait rare pour être souligné, Google pour la première fois a changé de nom pour s’implanter à l’étranger en devenant Gu Ge.

Les entreprises chinoises ne sont pas en reste et les épreuves que devront relever les équipes dirigeantes de Google pour s’implanter solidement en Chine sont loin d’être terminées. En effet, le moteur de recherche local Baidu revendiquerait 37% du marché chinois des recherches par Internet, devant Google (23%) et Yahoo (21%). De plus, la position des entreprises américaines en Chine ne semble pas aussi nette que dans le reste du monde. Par exemple, Ebay, leader des ventes aux enchères au niveau mondial est largement dominé sur le marché Chinois par Taobao.com, filiale de ventes e-commerce d’Alibaba.

La lutte pour conquérir l’Empire du milieu ne fait que commencer.

 

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