La FTC (Federal Trade Commission), l’agence fédérale américaine de régulation en charge de la protection des consommateurs et de la concurrence, vient d’ouvrir une enquête préliminaire vis-à-vis du rachat par Google de Doubleclick.

Google a annoncé le rachat en Avril dernier de la régie publicitaire DoubleClick pour un montant record de 3,1 milliards de dollars. Suite à cette annonce, la polémique de cette nouvelle acquisition de Google (la 7e depuis 2007 !) est née de l’inquiétude grandissante d’associations de consommateurs américaines et surtout de Microsoft, qui ont indiqué les dérives possibles suite à un tel rachat, et les risques d’une main-mise par Google sur le marché de la publicité en ligne.

Leurs messages semblent ainsi avoir été entendus par l’agence de régulation américaine qui vient d’annoncer l’ouverture d’une enquête préliminaire pour analyser les conséquences de ce rachat sur le marché de la publicité online.

Marc Rotenberg, directeur exécutif de l’Electronic Privacy Information Center, l’une des trois associations de protection des consommateurs a indiqué sa satisfaction dans une interview donnée au NYT: «Nous pensons qu’il est très important que la FTC jette un Å“il à ce rachat». Voila qui devrait satisfaire Microsoft, au moins pour un temps.

Décidemment, Google ne se sort pas de ses problèmes liés à sa politique de conservation des données, qui après l’Union Européenne, fait maintenant polémique au sein même des Etats-Unis, habituellement plus souple sur ces sujets-là que l’UE.

Le logiciel de cartographie Google Maps vient d’ajouter une nouvelle fonctionnalité à son interface nommée Street View. Il s’agit de la possibilité de visionner des rues en 3D et ainsi bénéficier de vues panoramiques à 360°.

Actuellement disponible pour 5 grandes villes américaines (San Francisco, Las Vegas, Denver, New-York et Miami), ce nouvel outil permet littéralement de se balader dans les rues des Etats-Unis comme si vous y étiez.

En testant cette nouvelle fonctionnalité, on voit vite l’intérêt d’un tel système. Vous hésitez entre deux hôtels ou deux appartements à visiter, faites un tour virtuel dans les rues alentour, regardez les facades en ligne. Quelles plages choisir pendant vos vacances, un coup d’œil sur Google Maps et le tour est joué.

Pour déambuler dans les différentes villes, cliquez tout d’abord sur le bouton « Street View » dans Google Maps pour activer l’option et faites ensuite bouger le petit bonhomme jaune sur les routes en 3D, matérialisées en bleu sur la carte. Les flèches blanches vous permettent d’avancer/reculer. Aspect non négligeable, la fluidité est également au rendez-vous. Reste à savoir comment Google va s’affranchir des problèmes de droits à l’image, avec des clichés intégrant des individus, des voitures, des propriétés privées. Il n’est pas sûr que tout le monde désire être numérisé de la sorte par Google, d’autant plus que le zoom apporte un important niveau de détail.

Quoi qu’il en soit, Google montre ici une nouvelle fois sa supériorité technologique face à des concurrents qui paraissent une fois de plus dépassés.

Reuters nous rapporte que la 9e court d’appel de San Francisco a levé une demande d’injonction préliminaire[1] à l’encontre de Google, pour avoir affiché des photos de femmes dénudées sur son moteur Google Images alors que ces mêmes photos étaient soumises aux droits sur le copyright.

Cette mesure fait suite à la plainte de la société Perfect 10 Inc., spécialisée dans les magazines pour adultes et la publication de vidéos et de photos érotiques sur Internet, qui reproche à Google de donner accès à ses photos protégées à travers son visionneur d’images (Google thumbnail).

Ce n’est pas la première fois que Perfect 10 s’en prend au moteur. En 2001, la société avait déjà reproché à Google d’avoir inclus ses images de femmes nues dans Google Images sans autorisation préalable et gratuitement, alors même que le site pour adulte fait payer l’accès à son contenu $25,50 le mois.

En 2004 et 2005, le site érotique avait également porté plainte pour un cas similaire auprès d’Amazon.com et son moteur A9.com.

Un certain nombre d’associations de photographes et la Motion Picture Association of America avaient alors indiqué leur soutient au site érotique.

Cependant, le jugement rendu par le tribunal semble plus compréhensif vis-à-vis de Google, en indiquant que la miniaturisation des images ne constituait pas un préjudice suffisant et ne peut justifier une sanction.

Par contre, le fait que Google mette à disposition des internautes les images grands formats des modèles dénudés pourrait être problématique et devra être réexaminé, le tribunal soulignant que Google aurait pu prendre des mesures pour éviter l’indexation des photos.

On retrouve ici la polémique récurrente qui cible la politique de Google vis-à-vis des droits sur le copyright, ou Google estime que tout devrait être accessible en ligne gratuitement, et que si protection du copyright il y a, c’est avant tout aux ayants droits de protéger leur contenu s’ils ne veulent pas le voir indexer par le moteur. Cela reste discutable, particulièrement en Europe, plus protectionniste de ce coté là que les Etats-Unis.

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[1] Procédure d’urgence pour faire cesser un délit constitué

A peine quelques semaines après le rachat de la régie publicitaire DoubleClick, Google poursuit son développement par croissance externe et annonce l’acquisition de Greenborder Technologies, une entreprise basée à Mountain View (CA, USA) et spécialisée dans la sécurité informatique.

Greenborder édite une solution capable de lutter contre les virus, vers Internet, chevaux de Troie et autres spyware en isolant chaque session Internet du reste du PC. La session protégée est matérialisée par une bordure verte autour de votre navigateur, d’où le nom donné au produit Greenborder.

L’éditeur précise qu’il n’est pas nécessaire d’avoir sa signature anti-virus à jour car l’outil crée lui-même une session internet virtuelle qui lorsque elle est terminée, nettoie les traces laissées sur Internet (Cache, fichiers temporaires,…) et réduit ainsi les risques de contamination.

Le logiciel, proposé sous deux versions, la première gratuite et la seconde facturée $29.95 devrait vraisemblablement rejoindre l’arsenal d’outils gratuits de Google (Peut-être le Google Pack?). Voila qui ne devrait pas rassurer Norton Antivirus et PCTools, actuellement partenaires de Google et présents dans le Google Pack.

Comscore vient de publier sa dernière étude portant sur le marché des moteurs de recherche aux Etats-Unis.

Google conserve très largement sa place de leader aux USA avec 49,7% de parts de marché et gagne ainsi 1,4 point par rapport à Mars dernier. Yahoo conserve sa position de challenger avec un peu plus d’un quart (26,8%) des internautes américains qui ont utilisé son moteur en Avril, soit une légère baisse de 0,7% sur un mois. Microsoft est troisième et a rassemblé 10,3% des internautes (-0,6% / Mars). Ask Network (5,1%) et Time Warner Network (5%) ferment le top 5.

Le marché américain aura représenté 7,3 milliards de requêtes en ligne en Avril, soit un chiffre équivalent à Mars 2007, mais supérieur de 11% par rapport à Avril 2006.
Cela représente 3,6 milliards de recherches effectuées sur Google, 2 milliards sur Yahoo, 757 millions sur Microsoft, 376 millions sur Ask Network et 364 millions sur Time Warner Network.