Afin de proposer une offre performante et simple à ses utilisateurs, Google pourrait être tenté de compléter ses services par la création d’une plateforme d’e-commerce, comme le soulignait en juin 2005, une édition du Wall Street Journal, qui indiquait que Google envisageait de lancer avant la fin de l’année un service de paiement électronique, sur le modèle de PayPal.
Le service Paypal, service acheté par eBay, permet à un internaute de régler ses achats en passant par un intermédiaire, le service PayPal. L’intérêt de ce système de paiement en ligne est triple : il peut intéresser tout autant un acheteur qu’un vendeur et il apporte une garantie de paiement. Par ailleurs, il se détache des conversions de devises, étant « transcontinental » et le dépositaire d’un compte peut l’alimenter soit directement avec sa carte bancaire, soit par virement. Google se disait à l’époque que l’intérêt d’une telle offre serait multiple. Elle pourrait apporter un service supplémentaire à ses clients tout en prélevant une commission à chaque opération. Par ailleurs, Google pourrait se rapprocher des sites d’e-commerce en leur proposant une prestation complémentaire à la publicité contextuelle et aux liens sponsorisés. Ce nouveau service de paiement électronique pourrait donc être une nouvelle source de revenu pour Google.
Ainsi, entre le mois de juin 2005 et la fin de l’année, beaucoup de rumeurs ont circulé au sujet de la mise au point par Google de son propre système de paiement en ligne. En janvier 2006, l’entreprise a mis fin à ces rumeurs en dévoilant son service qui pourrait bien devenir le grand concurrent de Paypal. Suite au lancement de Google Video Store, Google a donc créé un système baptisé Google Payment. Il est très difficile, en effet, de se lancer dans le commerce de vidéo à la demande sans disposer d’un moyen de paiement en ligne sécurisé. Pour payer, il suffit de disposer d’un compte Gmail et de saisir les coordonnées de sa carte bancaire, qui seront conservées par Google pour faciliter les paiements suivants. Google ne prélève aucune commission (contrairement à Paypal qui prend 3% sur la transaction) mais se partage les revenus avec les éditeurs des différentes vidéos.
Pour le moment, Google Payment ne fonctionne qu’avec Video Store, mais on peut supposer qu’il devrait être étendu à d’autres services comme Google Earth, Google Base ou les liens sponsorisés (Adwords et Adsense).
Google est en effet en train de déployer discrètement sa solution de paiement. Après avoir crée Google Payment Corp, le groupe américain serait actuellement en train d’ouvrir sa solution à des tiers en la testant auprès de plusieurs dizaines de commerçants électroniques. Selon des informations parues dans le Wall Street Journal dans son édition du 6 février 2006, ce système initialement connu sous le nom de « Google Wallet » ou « Google Purchase » aurait finalement été baptisé « Gbuy ». Tout comme Paypal, il se présenterait comme un tiers de confiance, capable de facturer les internautes et de rémunérer les marchands.
Il est clair qu’aujourd’hui, Google souhaite entrer dans le marché ultra-lucratif du paiement en ligne. Paypal, qui représente 24 % de ce marché selon le cabinet Celent LLC, a contribué à hauteur de 304 millions de dollars aux revenus d’eBay sur le dernier trimestre de 2005, soit environ 23 % du chiffre d’affaires du leader mondial de la vente aux enchères sur Internet[1]. Alors que le commerce en ligne poursuit sa croissance (+ 25 % en 2005 aux Etats-Unis d’après E-Marketer, + 49 % en France d’après l’Acsel) et que le nombre de sites dédiés explose (de 7500 à 10 900 en France en 2005 selon la Fevad ), il semble rester de la place sur le secteur du paiement électronique pour un acteur comme Google.
La société californienne a annoncé à la fin du mois de février 2006 sur son blog qu’elle mettrait prochainement à disposition du service Google Base sa nouvelle plateforme de paiement. Google Base, service de vente et d’annonces en ligne, est l’un des tous derniers projets lancé par Google en 2005. Il permet à chaque internaute de diffuser librement et gratuitement du contenu via la base de données mise à disposition par le moteur de recherche. Pour chaque contenu mis en ligne, une page de présentation disposant de sa propre adresse (URL) est générée automatiquement. Offres d’emploi, annonces immobilières ou automobiles, appels d’offre, recettes de cuisine, cours universitaires ou œuvres caritatives : tout peut et doit, selon Google, transiter par Google Base. La force de cet outil est qu’il est accessible aux débutants puisqu’il permet une mise en ligne facile des produits. Pour les professionnels, Google Base va plus loin : un système d’intégration de masse permet aux entreprises de placer directement leurs nombreux contenus en ligne. Elles n’ont qu’à soumettre leurs produits sous la forme d’un flux XML pour que l’enregistrement se fasse de façon automatique. L’ambition de Google, via Google Base, est de mettre rapidement et simplement en contact ceux qui recherchent une information ou un produit avec ceux qui la ou le proposent. Tout va dans ce sens : une page Web par produit, une adresse email dédiée valable le temps que l’annonce est en ligne, etc. Aujourd’hui, Google cherche à créer une synergie entre Google Base et son nouveau service de paiement en ligne et c’est là que les dirigeants d’Ebay risquent de commencer à se faire du souci. Google aurait comme ambition de développer une plate-forme de paiement d’e-commerce avec des tarifs agressifs inférieurs à ceux de PayPal (0,25 dollar de frais et 2,5 % par transaction pour Google contre 0,30 dollar et 2,9 % pour son concurrent)[2]. Le service Google Base serait donc destiné à venir concurrencer Ebay non seulement pour publier des annonces mais aussi pour faciliter les transactions à travers le système de paiement en ligne développé par Google. L’ajout d’une option de paiement en ligne dans Google Base transformerait ainsi le moteur de recherche en une véritable plate-forme d’e-commerce. « Cette fonction constituera pour les acheteurs un moyen pratique et sécurisé d’acquérir des articles avec une carte de crédit », soulignent deux responsables de Google sur le blog de Google Base. Google confirme ainsi sa volonté de s’imposer sur le marché de la vente en ligne et donc de diversifier ses sources de revenus. Mais les ambitions de Google sur le marché de la vente en ligne ne s’arrêteraient pas là comme nous allons le voir maintenant.
Le Financial Times, dans son édition du jeudi 16 Mars 2006, évoquait un projet de lancement par Google en Europe d’un service destiné aux commerces de détail, qui permettrait de vendre des produits en ligne. Une rumeur enfle donc aujourd’hui autour d’un projet d’un « centre commercial virtuel » que Google pourrait ouvrir sur le vieux continent.
Le déploiement de cette plate-forme pourrait s’appuyer sur le fonctionnement de Google Base et sur le système de paiement en ligne que nous avons présenté précédemment. Google pourrait ainsi investir le marché européen, le marché américain étant déjà largement occupé par PayPal, qu’il sera très difficile de détrôner. D’ailleurs, Google Base et le système de paiement de Google ne semblent pas encore avoir réussi à décoller aux Etats-Unis où l’on peut considérer qu’ils restent marginaux.
Si d’un coté Google cherche à diversifier ses sources de revenu en ayant notamment comme ambition de devenir une véritable plateforme e-commerce, la société californienne n’oublie pas que d’autres défis l’attendent. En effet, comme nous l’avons vu précédemment, la concurrence des acteurs Internet s’intensifie, avec Yahoo et MSN en tête, qui reprennent à leur compte les facteurs clés qui ont fait le succès de Google : performance du moteur de recherche, liens sponsorisés Adwords, etc. Mais Google ne compte pas laisser ses concurrents marcher sur ses plates bandes sans réagir. Plusieurs éléments nous laisse d’ailleurs penser que le géant californien veuille lui aussi contrer ses adversaires sur leur propre terrain respectif, à savoir devenir un véritable portail multiservice (comme Yahoo) ou encore développer une suite bureautique en ligne (comme Microsoft).
Naturellement, ces nouveaux défis pour Google correspondent à une même stratégie, à savoir d’une part fidéliser sa clientèle d’utilisateurs en proposant un ensemble de services toujours plus complet, et d’autre part accéder à de nouveaux marchés, afin d’acquérir de nouveaux utilisateurs, futurs clients potentiels pour ses nouveaux services, payants notamment
[1] « Paiement électronique : Y’a-t-il de la place pour Google ? », 8 février 2006, www.atelier.fr.
[2] « Rumeur sur Google : retour du PC, centre commercial virtuel », 20 mars 2006, www.silicon.fr.
La facilité : un gain de temps lors du processus d’achat. L’internaute, une fois son compte créé, n’a qu’à se connecter à son compte Google Checkout pour passer commande. Il n’est donc plus nécessaire de remplir un formulaire pour chaque marchant.
