Vous n’êtes pas sans savoir que des tensions récentes entre la Chine et la France, suite au passage de la flamme olympique à Paris, ont engendré des mouvements de boycott de consommateurs chinois envers les produits Français. Carrefour, un des symboles de la France en Chine, avait alors fait les frais de campagnes de boycott sur Internet et par SMS.

Aujourd’hui, on apprend que le site Internet du distributeur en chine n’est plus accessible dans les résultats de recherche de Google.cn : « Vous n’avez pas accès au résultat de cette recherche, veuillez retournez sur google.cn pour plus d’informations » indique le moteur sur sa page de résultats.

Google aurait donc retiré de son index Carrefour, tout simplement. Mais pourquoi cette étonnante prise de position de la part d’une entreprise américaine sur une société française ?

2 hypothèses selon moi :

• Google prend l’initiative : « Mieux vaut prévenir que guérir ». Google, en prenant l’initiative de censurer l’intégralité des résultats de recherche liés au groupe Carrefour sur son moteur Google.cn, se met en position favorable vis-à-vis du gouvernement de Pékin. Le but de cette initiative étant de montrer  la bonne volonté du moteur au gouvernent chinois.

• Le gouvernement le « suggère » à Google : Le moteur de recherche américain, lassé de voir ses services bloqués de manière répétitive par le « grand firewall » chinois, préfère suivre les recommandations du gouvernement, et ainsi éviter une nouvelle fois une interruption de ses services.

Malheureusement, cette initiative de Google, qui suit celle de censurer les articles parlant du Tibet sur Google News, semble plus un soutient au gouvernement chinois qu’une réelle motivation à faire évoluer la chine vers un monde Internet plus démocratique, et à « rendre l’information utile et accessible à tous ». Pas sur que cela aide le moteur à retrouver une image sympathique auprès des internautes français.

Lire le dossier : Censure chinoise, défi des moteurs

Note : Baidu.cn, le premier moteur de recherche chinois a également retiré de son index la société Carrefour.

L’usage de filtres en chine est de coutume pour le gouvernement, qui y voit un puissant moyen de contrôler l’information. On connaissait déjà les filtres pour Tienanmen sur Google Images, qui ne renvoie aucune des célèbres images du manifestant bloquant les chars sur la place du même nom. Ou encore les trop nombreux sites d’information (i.e. BBC) bloqués par les firewalls d’état…ou bien les blogs chinois surveillés 24/7 par les autorités, les sites internet retirés des index par les principaux moteurs de recherche eux-mêmes…et bien d’autres.

La censure chinoise revient ces derniers temps sur le devant de la scène avec la répression violante de l’armée populaire de chine au Tibet ; actualité volontairement bloquée sur le Google News chinois notamment, qui ne renvoie aucune information sur ce mot clé.

Le comportement de Google sera déterminant dans cette crise. Le moteur de recherche pourra adopter deux types de comportements. Le premier, participer à la censure en coopérant avec le gouvernement chinois, ou tout au moins laisser le gouvernement dicter la conduite à avoir, un peu à la manière de Yahoo il y a quelques mois ; le second, marquer son refus et forcer la censure, ou au pire retirer ses services, à la manière de Wikipedia.

La position est délicate pour Google qui doit faire face à des impératifs stratégiques en Chine, ou Baidu domine la recherche dans l’empire du milieu. Retirer ses services ne ferait que lui faire perdre du terrain…mais ne rien faire et supporter l’insupportable censure pourrait avoir des dégâts irrémédiables sur l’image du moteur.

Après tout, le leitmotiv de Google n’est t-il pas de rendre l’information universellement accessible et utile à tous. Et quel message enverrait Google si il devait de nouveau coopérer avec le gouvernement chinois ?

Lire notre dossier Google et la problématique chinoise.

L’AFP nous apprend que le gouvernement Iranien aurait filtré le moteur de recherche ainsi que son outil de messagerie Gmail pendant plusieurs heures dimanche dernier.

“En raison d’une erreur, le site Google a été filtré hier soir (dimanche soir) mais l’erreur a été réparée et à l’heure actuelle le site Google et ses différents services, notamment Gmail, peuvent être utilisés“, a déclaré un responsable de l’entreprise publique des technologies de communication à l’agence Fars.

Hamid Shahriari, secrétaire du Conseil national d’information, avait affirmé que Google avait été filtré. Bref, probablement un signal d’alerte en direction de Google, qui subit ici la censure de l’Iran et de son système de filtre par mots-clés, imposé par le gouvernement aux fournisseurs d’accès.

Cela devient presque une habitude pour Google qui se voit filtrer régulièrement en Chine et en Thaïlande notamment, plus ou moins de manière complaisante.

Un groupe de presse Thaïlandais est en émoi après l’accord passé entre Google et le gouvernement thaïlandais pour censurer certaines vidéos de Youtube jugées inappropriées ou illégales selon la Thaïlande.

La Fédération Internationale des Journalistes (IFJ) qui a qualifié l’entente « d’accord de censure » a indiqué que cette décision créait « un dangereux précédant qui pourrait avoir un impact général sur la liberté d’expression ».

Le ministre thaïlandais en charge des technologies de la communication aurait indiqué au journal International Herald Tribune que Google pratique la censure en filtrant certaines vidéos de Youtube sur demande du gouvernement depuis plus de 5 mois.

Youtube avait été bloqué par le gouvernement début avril suite à la diffusion d’une vidéo critiquant l’actuel roi de Thaïlande.

Cette affaire fait ressurgir les vieux démons de Google, qui après la Chine, voit ici une nouvelle barrière à sa « marche en avant » vers l’Asie, qui décidément ne réussit pas aux moteurs.

Sujet mainte fois abordé sur Google-Stories, la censure Chinoise mène la vie dure aux moteurs de recherche Google, Microsoft et Yahoo pour ne citer que les principales « victimes »…Wikipedia adopte une stratégie différente.

Cependant, au dire des derniers échanges qui ont eu lieu entre l’encyclopédie universelle Wikipedia et le gouvernement chinois, il semblerait que la tolérance à la censure ne soit pas la seule issue possible avec Pékin.

Bannie depuis Octobre dernier, l’encyclopédie s’est refusée de céder aux exigences des autorités chinoises qui « souhaitait » que Wikipedia supprime plusieurs de ses entrées jugées sensibles, comme la page consacrée à Tiananmen. La réponse du co-fondateur de l’encyclopédie Jimmy Wales ne s’est pas fait attendre : « Nous avons des règles internes au sujet de la neutralité et de la suppression d’articles diffamatoires ou apparentés. Nous sommes loin d’être un refuge pour dissidents ou un site de protestation et le blocus actuel opéré à notre encontre par la Chine est une erreur, il devrait être levé ». Tout en précisant que ce serait du tout ou rien.

Le co-fondateur a également profité de l’occasion pour dénoncer le comportement complice des moteurs de recherche Google, Microsoft et Yahoo, qui pour pénétrer le marché chinois, se sont pliés aux exigences de la censure.

Wales devrait rencontrer prochainement des officiels du gouvernement Chinois afin de les convaincre de ne pas censurer Wikipedia et ses quelques 1,3 millions d’articles recensés.

Voila une nouvelle qui devrait ravir Reporters Sans Frontière, ardent combattant de la liberté d’expression, et de nombreuses fois dénonciateur de ce type de comportements.

Accéder à notre dossier « Les moteurs et la censure chinoise ».

Sources :
- Guardian.co.uk, “Wikipedia defies China’s censors”
- Generation-nt.com, “Censure : Wikipedia donne une leçon à Google et consorts”