Google vient de publier une nouvelle version de son Google Pack, sa compilation de logiciels gratuits à télécharger, qui inclut maintenant la suite bureautique éditée par Sun Microsystems, Star Office.

Le partenariat entre Google et Sun datant de 2005 semble ainsi se concrétiser par la mise à disposition de la version commerciale de la suite, qui sera naturellement gratuite dans le Pack.

L’ensemble des logiciels que composent StarOffice version 8 intègre dorénavant une barre d’outil Google permettant d’effectuer des recherches via le moteur de recherche sur Internet, le bureau ou encore le document actif.

Le 29 août 2006, Eric Schmidt, CEO de Google, annonçait qu’il siégerait désormais au Conseil d’Administration d’Apple.

« Apple est l’une des compagnies que j’admire le plus au monde », avait indiqué à l’époque le principal intéressé.

Cette annonce dans la presse et sur Internet avait alors été source de toutes les spéculations et nombre d’experts du marché avaient avancé des hypothèses plus ou moins realistes sur les raisons et les débouchés d’un tel rapprochement.

Aujourd’hui, un peu moins d’un an après cette annonce, quels ont été les résultats de cette proximité entre les deux sociétés, et quelle peut donc être la stratégie qui se dessine entre les deux géants de l’informatique ?

Un partage de valeurs

Si l’on regarde de près ce rapprochement, on s’aperçoit que les deux compagnies partagent un certain nombre de valeurs communes. En effet, Google et Apple n’ont pas comme unique point commun d’avoir leur maison mère située au cœur de la Silicon Valley en Californie, éloignée l’une de l’autre d’à peine 15 km. Elles arrivent toutes les deux en tête des marques les plus innovantes au monde (Classement Business Week 2006), ont un taux de fidélité à leur marque parmi les plus importants et ont été classées par BrandChannel en 2007 comme les deux sociétés les plus influentes au monde.

Mais ces valeurs communes ne seraient rien sans la plus importante, l’existence d’un ennemi commun, situé un peu plus au nord, du côté de Redmond, dans l’Etat de Washington, et portant le nom de Microsoft.

Microsoft qui, malgré une domination sans partage sur le marché de l’informatique, pourrait voir en ce mariage Google-Apple une sérieuse menace dans les mois et les années à venir.

Développer des synergies

Au travers de ce rapprochement aux allures d’alliance stratégique, Apple et Google espèrent naturellement développer des synergies communes et ainsi accentuer leur présence sur leurs marchés respectifs, Google dans la recherche et la publicité, Apple dans l’édition de logiciels (OS, Software…) et de matériels informatique.

Plusieurs effets de l’alliance Google-Apple sont déjà observables aujourd’hui, comme l’intégration de l’algorithme de recherche de Google dans iTunes, ou encore le nombre grandissant de produits et services Google compatibles sur la plate-forme Mac d’Apple (Google Desktop , google earth, Google Toolbar, Sktechup, Google Video Player, et bien d’autres).

Dernièrement, Apple a rendu le contenu de la plate-forme de partage de vidéos en ligne Youtube, filiale de Google, accessible directement sur l’Apple TV, et a décidé d’intégrer Google Maps à son iPhone.

Si l’objectif premier de Google est bien de placer ses produits et services sur les logiciels (Mac OS X, Safari, Finder, iTunes…) et matériels Apple (MacBook, iPod, iPhone, Apple TV, etc…), Apple souhaitera probablement tirer parti de l’énorme base d’utilisateurs Google, qui, rassurés par des produits Google qu’ils connaissent et utilisent au quotidien sur Windows, pourront se diriger, rassurés et sans appréhension sur Mac… au détriment de Windows et de Microsoft.

Ce que nous réserve le futur

Bénéficiant d’une complémentarité sur de nombreux produits, cette alliance pourrait permettre d’envisager de nombreux scenarii. Voici quelques exemples de développements futurs :

• Google intègre iTunes à son Google Pack ;
• Google Search renvoie vers l’iTunes Music Store des résultats de recherche portant sur la musique ou les films
• Google Office arrive sur Mac OS X et sur l’iPhone ?
• Sortie du GoogleBook, ordinateur Apple incluant tous les softwares Google
• Le portail en ligne .Mac se transforme progressivement en .Google (ou alors Google Apps inclus dans .Mac)
• Combiner iWork à la suite bureautique en ligne Google Office (et intégrer Keynote à Google Office ?)
• Développement d’un iPod e-Book proposant les ouvrages numérisés par Google.

Certaines rumeurs et spéculations vont même jusqu’à la création d’un Goople, sorte de fusion entre Google et Apple. Bien que cette dernière hypothèse soit peu probable, il est intéressant de voir à quel point les deux entreprises sont interconnectées, notamment au niveau des boards de leur conseil d’administration, comme celui d’Apple, dont quatre des huit membres entretiennent d’étroites relations avec Google !

A peine quelques semaines après le rachat de la régie publicitaire DoubleClick, Google poursuit son développement par croissance externe et annonce l’acquisition de Greenborder Technologies, une entreprise basée à Mountain View (CA, USA) et spécialisée dans la sécurité informatique.

Greenborder édite une solution capable de lutter contre les virus, vers Internet, chevaux de Troie et autres spyware en isolant chaque session Internet du reste du PC. La session protégée est matérialisée par une bordure verte autour de votre navigateur, d’où le nom donné au produit Greenborder.

L’éditeur précise qu’il n’est pas nécessaire d’avoir sa signature anti-virus à jour car l’outil crée lui-même une session internet virtuelle qui lorsque elle est terminée, nettoie les traces laissées sur Internet (Cache, fichiers temporaires,…) et réduit ainsi les risques de contamination.

Le logiciel, proposé sous deux versions, la première gratuite et la seconde facturée $29.95 devrait vraisemblablement rejoindre l’arsenal d’outils gratuits de Google (Peut-être le Google Pack?). Voila qui ne devrait pas rassurer Norton Antivirus et PCTools, actuellement partenaires de Google et présents dans le Google Pack.

Google Photos Screensaver est comme son nom l’indique un économiseur d’écran qui vous permet d’afficher les photos provenant de votre PC et des sites de partage du type Picasa Web et Flickr.

On appréciera le design extrêmement soigné de l’interface graphique et les effets de transition qui s’intègrent parfaitement à l’ambiance générale de Vista et de ses effets Aero (effets cinématique, transition avec effet de Zoom, etc…). A noter que l’économiseur fonctionne également sous XP.

Cependant, la fonctionnalité la plus intéressante est sans doute la possibilité de syndiquer certains sites de partage de photos comme FlickR, Picasa Web Albums ou FrameChannel, qui vous permettront de piocher parmi des bases publiques d’images ou des feeds existants. Pour ajouter une nouvelle source/feed, faites un clic droit sur le lien dans IE ou Firefox et sélectionnez « Add to Google Photos Screensaver ».

On regrettera simplement que Google Photos Screensaver ne soit disponible pour l’instant que dans le Google Pack US.

Cependant, voici un lien pour le télécharger directement:

Télécharger Google Photos Screensaver (US Version)

Lancé sous le nom de Google Apps for your domain, ce nouveau Pack de services va permettre aux organisations et aux institutions de se procurer un ensemble de logiciels de communication comprenant Google Talk, Google Calendar, Google Page Creator et Gmail.

La particularité de se pack est de permettre à ses organisations de personnaliser les différents services, comme par exemple posséder sa propre adresse internet avec son nom de domaine, au lieu de @gmail.com, tout en bénéficiant des 2 Go de capacité des comptes Google.

Google a annoncé dans son communiqué qu’une version Premium verrait le jour d’ici la fin de l’année, sans pour autant donner plus de détails.

Google devrait logiquement compléter son pack avec les différents logiciels de bureautique qu’il a lancé cette année comme Writely, son logiciel de traitement de texte en ligne, ou Google Spreadsheets, un tableur concurrent d’Excel.

Tout doucement mais surement, le Pack Google Office prend forme et se rapproche du milieu professionnel et universitaire. A suivre.