GrandCentral, entreprise spécialisée dans la téléphonie et rachetée par Google en juillet dernier, lançait en avril 2006 son projet CARE (”Communications and Respect for Everybody“).

L’idée du projet CARE est d’attribuer gratuitement à toute personne démunie, sans abris ou en difficulté passagère un numéro de téléphone unique et une messagerie illimitée permettant à son bénéficiaire de garder le contact avec ses amis, sa famille, ou encore les associations ou organismes privés et publics.

À l’heure d’aujourd’hui, ce sont plus de 5.000 numéros et 100.000 messages vocaux qui ont été générés suite à cette initiative dans la Baie de San Francisco.

Google prévoit de développer cette initiative dans le reste des Etats-Unis.

Plus d’information sur le site de GrandCentral.

Plusieurs rumeurs font état de la volonté de Google à développer un téléphone portable dédié à la marque. Cela fait déjà un petit moment que les analystes prêtent à Google un intérêt prononcé pour la téléphonie mobile, bien que Google s’efforce de ne commenter aucune rumeur comme il en a l’habitude.

Cependant, une source provenant d’Inde et relayée par le Wall Street Journal relance la rumeur en indiquant que « plusieurs prototypes de gPhone seraient actuellement présentés aux grands fabricants et opérateurs télécoms… ». Plusieurs discussions seraient en cours avec les opérateurs mobiles Bharti Airtel, Vodafone Essar, et Bharat Sanchar Nigam.

L’investissement de Google dans ce projet serait de l’ordre de 7 à 8 milliards de $.

La rumeur évoque un lancement pour le courant du mois de Septembre en Inde, eu Europe et aux USA.

Plusieurs signes rendent cette rumeur plausible, comme la récente décision de Google à participer aux enchères qui attribuent les licences d’utilisation du réseau américain 700 Mhz ou encore le rachat de GrandCentral.

Bien que le développement d’un portable ne soit pas incohérent dans la stratégie de Google, le mois de Septembre pour un lancement mondial semble très peu probable alors même qu’Apple prévoit de lancer son désormais très célèbre iPhone en Europe.

Comme pressenti, la startup GrandCentral, spécialisée dans la téléphonie, vient d’être rachetée par le géant de la recherche mondiale. Le montant de la transaction n’a pas été communiqué (une habitude…) mais une source indique que $50 millions aurait été dépensé pour cette acquisition.

Les équipes de GrandCentral vont rejoindre les équipes de Google et la continuité des services reste assurée par la startup (une autre habitude :-).

GrandCentral est une start-up spécialisée dans la gestion d’appels téléphoniques. Leur offre permet de gérer l’ensemble des numéros de téléphone d’un individu (Portable, maison, bureau, etc.) à travers un numéro unique que l’utilisateur garde à vie. Chaque individu peut ensuite créer des règles spécifiques en fonction de la personne qui appelle.

Google ne confirme pas pour l’instant cette acquisition, mais une source sûre, Techcrunch.com pour ne pas la nommer, pense que le deal pourrait déjà avoir eu lieu.

Quoi qu’il en soit, il est très probable que si cette acquisition est confirmée, elle permette à Google d’étoffer son offre Gtalk et Gmail en se positionnant comme un concurrent des plus sérieux à Skype.

A suivre…