Comme chaque année, le magazine Forbes sort son classement des personnalités américaines les plus riches.

Pour faire partie de ce club très fermé, le droit d’entrée de cette année est de 1,3 milliard de dollars, alors qu’il n’était nécessaire de posséder qu’ un petit milliard l’année passée.

Quoi qu’il en soit, si l’homme le plus riche des Etats-Unis et du monde reste le même, à savoir Bill Gates, les co-fondateurs de Google Sergey Brin et Larry Page font bonne figure, en arrivant 5e ex-æquo, alors qu’ils n’étaient que 12e et 13e dans le classement de 2006. Leur revenu est estimé à 18,5 milliards de dollars chacun, soit un gain de 4 milliards en un an !

Agés de 34 ans seulement, les deux fondateurs sont (presque) les plus jeunes de ce top 400 et se voient voler la vedette par un encore plus jeune de 33 ans (Pas de chance sur le coup! ndlr).

Quelques autres données complémentaires sur ce classement forbes :
- Les 400 personnalités totalisent 1,54 billion de dollars!
- La moitié des 45 nouveaux entrants travaille dans les fonds de pension
- Le plus jeune milliardaire est âgé de 33 ans et s’appelle John Arnold
- Le plus âgé du classement a 98 ans et s’appelle King John Simplot
- Le plus fort gain sur un an est attribué à Kirk Kerkorian avec 9 milliards
- Il s’agit du 25e classement du magazine Forbes

Voici le top 25 (cliquez pour agrandir):

En Mars dernier, le groupe de media américain Viacom, propriétaire notamment des chaînes MTV, Comedy Central, VH1 et Spike TV décidait de porter plainte contre Google et Youtube pour violation répétée de ses droits sur le copyright et réclamait 1 milliard de dollars de dommage et intérêts.

Le procès qui se déroule en ce moment et qui ne devrait se terminer qu’en 2008 revient aujourd’hui au-devant de la scène internationale. La raison ? Google vient semble-t-il de trouver sa ligne de défense pour contrer l’accusation du groupe média et vient d’inscrire sur sa liste des témoins appelés à comparaître deux des stars du show-business employées de viacom.

Jon Stewart, animateur vedette du show américain « The Daily Show » et Stephen Colbert, animateur du « The Colbert Report » sont employés par Viacom et ont à de nombreuses reprises montré une sympathie certaine pour le site de partage de vidéo en ligne Youtube. Les deux compères ont par ailleurs fait plusieurs apparitions dans certaines des vidéos les plus vues sur le site Internet. Colbert était même allé l’année dernière jusqu’à encourager les internautes à faire de lui une star online en utilisant le marketing viral à travers son show sur Youtube!

Bref, une situation plus qu’embarrassante et délicate pour les deux animateurs qui devront témoigner devant Google et leur employeur s’ils restent dans la liste des personnes appelées à comparaître!

Google ne s’arrête d’ailleurs pas la puisqu’il mentionne également dans sa liste de 30 noms Sumner Redstone, le président de Viacom.

Vicaom, qui ne manque également pas « d’humour », a répliqué en ajoutant à sa liste les fondateurs de Google Larry Page et Sergey Brin, le CEO Eric Schmidt, et pour que la photo soit complète, Chad Hurley et Steven Chen, les co-fondateurs de Youtube. Bref, que du beau monde à la barre !

Rendez-vous donc en 2008…

D’après le rapport boursier analysé par le New York Times, Eric Schmidt, Chief Executive Officer de Google aurait touché en 2006 un salaire de 1(un) dollar.

Fait très surprenant pour un PDG d’entreprise, notamment lorsque cette entreprise annonce des résultats impressionnants et des bénéfices records.

Les co-fondateurs du moteur Larry Page et Sergey Brin auraient également été gratifiés de ce dollar symbolique.

Cependant, ce sacrifice de la part des dirigeants de Google reste presque anecdotique lorsque l’on apprend qu’au 1er Mars 2007, Schmidt détenait 10,7 millions d’actions dont la valeur totale est estimée à plus de $5 milliards de dollars. Les co-fondateurs sont encore mieux lotis avec un montant en actions estimé à $13,6 milliards de dollars chacun.

A noter qu’en 2005, les trois responsables avaient également touché ce même salaire d’un dollar.

Après la déclaration de l’avocat Général de Microsoft sur la manière dont Google bafoue les droits sur le copyright, c’est maintenant au tour de Steve Ballmer, le CEO de Microsoft de s’en prendre verbalement à son frère ennemi Google.

Lors d’une conférence donnée à l’université de Stanford ce mardi 18 Mars, Steve Ballmer s’en est pris à Google et à sa croissance qui selon lui est beaucoup trop rapide.

« Microsoft est passé de 24 à 75,000 employés en presque 30 ans, alors que Google est devenu une très grande compagnie en un rien de temps ».

« Ils essaient de doubler tous les ans. Je pense que cela est dément. Microsoft avec une croissance contrôlée a su digérer sa croissance au fil des années ».

Ballmer déclare également qu’il ne pense pas que les 20% de temps laissé aux Googlers pour leurs projets personnels soit créateur de valeur.

Il décrit ensuite Google comme un « One-Trick Pony », une expression américaine qui signifie étoile filante (Parlant d’un artiste qui ne connaît qu’un succès avant de retomber dans l’anonymat). « Google a créé un très bon business (i.e : les liens sponsorisés). Ils ne font qu’une seule chose, le reste est simplement mignon ». Puis Ballmer de continuer en indiquant que Microsoft, contrairement à Google, a plusieurs flèches à son arc, avec son système d’exploitation, ses serveurs, ses services en ligne et les produits électroniques.

Un peu à la manière d’un combat de boxe, ou les deux adversaires se préparent à l’affrontement, le trash talking est de bon ton pour Microsoft qui semble adopter un comportement de follower plutôt que de leader. Plutôt étonnant pour le géant de Redmond qui préfère habituellement éviter les confrontations directes.

Pour l’anecdote, Steve Ballmer est diplômé de l’université de Stanford, mais n’est pas le seul, puisque les fondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin ont aussi fréquenté les bancs de cette école prestigieuse de la Silicon Valley…tout un symbole.

Le World Economic Forum de Davos en Suisse a été l’occasion pour les journalistes d’interviewer les responsables de Google, Sergei Brin et Larry Page. Il a notamment été question de la collaboration du moteur de recherche avec le gouvernement de Pékin.

Au sujet de la censure en Chine, Sergei Brin a déclaré que l’effet de cette collaboration avec Pékin avait terni l’image de Google. Les deux co-fondateurs se sont tout de même justifiés en déclarant qu’un peu d’accès à l’information était toujours mieux qu’aucune information du tout.

Brin a poursuivi en nuançant ses propos en déclarant qu’il était instinctivement opposé à cet accord alors qu’il est né en ex-URSS. «Ayant ressenti ce genre d’oppression, je n’aurais jamais cherché de compromis dans cette direction ». Son opinion aurait changé alors qu’il aurait discuté avec la population locale. « Ils sont très fiers de ce que la Chine a accompli. Ils sont pour que le maximum d’information rentre en Chine ».

L’échange entre les journalistes et les fondateurs de Google s’est suivi d’une discussion autour des entreprises pouvant menacer la croissance de Google. Les co-fondateurs du moteur se sont ainsi déclarés concernés par un changement de législation poussé par les câblo-opérateurs et les entreprises de télécommunications. Ces firmes pourraient bien vouloir taxer les fournisseurs majeurs de contenu comme Google ou Apple pour l’usage important que cela engendre sur leur bande passante. Cela pouvant nuire incontestablement sur la productivité et les résultats financiers des fournisseurs de contenu comme Google.

[1] Le World Economic Forum, ou Forum Economique mondial, se définit comme «une organisation internationale indépendante investie dans l’amélioration de l’état du monde en engageant des leaders dans les associations pour former des ordres du jour globaux, régionaux et industriels».