OpenSocial est un projet initié par Google fin 2007 et qui vise à uniformiser le développement d’applications web destinées aux services de réseaux sociaux.

Il prend la forme d’une série d’API qui permettent à des développeurs de créer des applications compatibles avec toutes les plateformes sociales qui désirent participer au programme. Ceci évitant ainsi aux développeurs la nécessité de créer un type d’application différent pour chaque plateforme existante sur le marché.

Parmi les partenaires, on compte notamment Orkut, filiale de Google, Friendster, Hi5, LinkedIn, MySpace, Oracle, Plaxo, Salesforce.com, Six Apart, le français Viadeo et plus récemment le portail Yahoo.

« Nous croyons à la coopération et aux efforts fournis par la communauté. L’ouverture fait partie de l’ADN de l’Internet, c’est également un des aspects majeurs de notre culture ici chez Yahoo », a indiqué Wade Chambers, VP Platforms chez Yahoo.

De la à y voir un pied de nez de Yahoo à Microsoft…

Toujours largement en tête, le site MySpace a attiré 65,7 millions de visiteurs en Février 2008, mais perd 1% de trafic sur un an.

FaceBook, avec 28,5 millions de visiteurs et 77% de croissance sur un an, prend la seconde place du classement, alors que classmates.com ferme le podium avec 11,9 millions de visiteurs.

A noter également la bonne position de linkedin qui arrive 8e (3,8 millions) et Orkut, le site de réseau social de Google, qui malgré une croissance de 74% est à la peine à la 12e place (469 000 visiteurs).

Twitter, 19e, affiche une des croissances les plus importantes avec 4368% sur un an et 629 000 visiteurs.

Privacy International (PI) est une ONG fondée en 1990 qui milite pour la défense des Droits de l’homme, en particulier contre la violation de la vie privée commise par les gouvernements et autres organisations.

Dans son dernier rapport, PI s’intéresse aux politiques de confidentialité des données de 22 sociétés Internet. Au classement général, Google obtient la plus mauvaise note, suivi par Yahoo, Windows Live Spaces, Apple et AOL.

Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles Google arrive dernier et unique société à hériter du titre de « Hostile à la confidentialité » :

• Les adresses IP ne sont pas considérées comme des informations personnelles. Ils ne pensent pas qu’ils collectent des informations sensibles.

• Politique de confidentialité vague, incomplète et parfois trompeuse. Les documents n’expliquent pas le processus de gestion et de traitement de l’information.

• Généralement peu de suivi aux plaintes des clients. Les techniques et technologies sortent souvent sans consultation préalable adéquate du public (Sreet View sur Google Maps).

• Va utiliser la technologie DART (Dynamic Advertising Reporting & Targeting) de Doubleclick.

• Les utilisateurs de Google qui utilisent régulièrement ses services doivent accepter que la société conserve une large quantité de données sur eux, la plupart du temps pour une durée non précisée ou indéfinie, cela sans possibilité de limiter l’accès aux données ou de supprimer les informations confidentielles même si l’utilisateur ne désire plus utiliser le service.

• Google maintient l’ensemble des logs de recherches effectuées via son moteur ainsi que l’adresse IP associée et les conserve pendant 18-24 mois, et ne donne pas la possibilité à l’utilisateur de supprimer les informations. Même s’il est vrai que la loi américaine n’impose pas de durée maximale légale de conservation des informations, les experts de la vie privée estiment que 18-24 mois est un délai inacceptable et probablement illégal dans la plupart des pays du monde.

• Google a accès à d’avantage d’information personnelle, comme les hobbies, l’employabilité, l’adresse, le numéro de téléphone, information contenu dans les profils Orkut (ndlr, réseau social de Google). Google maintient souvent ces données et les conserve même si l’utilisateur supprime son compte.

• Google conserve les requêtes de recherche de telle manière qu’elles permettent une identification personnelle mais ne fournit aucun moyen d’accès ou de modification de ces données à ses utilisateurs.

Le verdict de l’étude est sans appel : Google est déclaré comme « hostile to Privacy », et est classé seul dans la catégorie peu enviable de « Surveillance globale de l’utilisateur et hostilité à la confidentialité établie ».

Le rapport conclu par « la frénésie pour capturer les revenus de la publicité en ligne à travers l’exploitation des nouvelles technologies va constituer l’un des plus grands enjeux sur la confidentialité de ses dernières décennies ».

Google a réagi vivement à ce rapport en indiquant « Nous sommes très déçu par le rapport rendu par Privacy International, qui se base sur de nombreuses inexactitudes et incomprehensions de nos services. C’est une honte que PI ait décidé de publier son rapport avant même que nous n’ayons l’opportunité de discuter de nos pratiques de confidentialité avec eux».

La confidentialité des données est belle et bien le talon d’Achille de Google, et le moteur devra probablement communiquer encore d’avantage sur sa politique de conservation des données et sur l’utilisation qu’il compte en faire s’il veut apaiser les critiques qui se font de plus en plus nombreuses.